Ibuprofenul și acidul acetilsalicilic (ASA) aparțin unei clase de medicamente cunoscute sub numele de antiinflamatoare nesteroidiene (AINS). Acest grup de medicamente blochează enzima COX-2 (ciclooxigenază tip2), care produce semnale ale durerii și molecule inflamatorii. Prin blocarea COX-2, AINS calmează durerea.
Majoritatea AINS blochează enzima conexă COX-1, care joacă un rol important în protejarea mucoasei stomacului. Prin blocarea COX-1, AINS cresc riscul de ulcer la stomac și sângerare gastrointestinală (GI).
Mai mult, AINS inhibă producerea de prostaglandine. Prostaglandinele sunt responsabile pentru reglarea inflamației, inducerea febrei, sensibilizarea neuronilor la durere, constricția mușchilor netezi (cum ar fi uterul), coagularea sângelui etc.